Belgische tennisvrouwen in Auckland, Mertens in Shenzen

Aan de start van het tornooi stonden vier Belgische tennisvrouwen op de hoofdtabel van ASB Classic in Auckland. Greet Minnen bereikte die via de kwalificaties, Ysaline Bonaventure kon aan de slag als lucky loser. Kirsten Flipkens en Alison Van Uytvanck kwamen automatisch op de hoofdtabel terecht. Elise Mertens is aan haar seizoen gestart waar ze die eindigde, in Shenzen.

Flipkens mocht de spits afbijten en speelde gisteren al tegen Eugenie Bouchard, Canadese finaliste op Wimbledon in 2014 en ex-nummer vijf van de wereld. Een zware brok dus. In de eerste set kon Flipkens als eerste door de opslag gaan van de Canadese, maar moest even later zelf twee keer op rij haar opslag afgeven. Zo werd het 7-5 voor Bouchard in de eerste set. In de tweede set gaven de twee vrouwen elkaar geen duimbreedte toe, tot Flipkens in het voorlaatste spelletje alsnog haar opslag inlevert. Opnieuw 7-5.

Bonaventure nam het op tegen de Franse Alizé Cornet. Ze maakte een goeie start en kon het in derde game van de eerste set al meteen door opslag van Cornet gaan. Meer had ze niet nodig om de eerste set binnen te halen met 6-4. De tweede set startte op een valse noot wanneer Bonaventure meteen haar opslag moet inleveren, maar maakt het goed door de volgende drie spelletjes te winnen. Daarna wordt het een gevecht voor beide vrouwen om hun opslag te behouden. Bonaventure breekt drie keer, Cornet vier keer. Zo trekt de Franse de tweede set naar zich toe met 7-5. De derde set is precies hetzelfde verhaal en het tornooi eindigt voor Bonaventure met 7-5, 4-6, 3-6.

Van Uytvanck mocht als derde aan de slag, maar trok zich net voor de aanvang van de wedstrijd terug. Ze moet met ziekte afzeggen.

Minnen, die via de kwalificaties op de hoofdtabel terecht kwam, had moeite met haar bijna zeventig plaatsen hoger gerangschikte tegenstander, Julia Görges. Ze verloor de eerste vijf spelletjes waardoor Görges de eerste set op haar naam kon schrijven met 6-1. Aan de tweede set start ze een stuk beter en gaat ze zelfs door de opslag van de Duitse. Maar wanneer Minnen de set kan uitserveren, breekt Görges terug. De set moet uitgevochten worden in een tiebreak die eindigt in 7-4 voor de Duitse. En dan staat er 6-1, 7-6(4) op het scorebord.

Yanina Wickmayer nam ook deel aan de kwalificaties voor Auckland, maar verloor in de eerste ronde tegen de Japanse Nao Hibino met 2-1.

Op dit moment staat er ook nog een dubbel op het programma voor Kirsten Flipkens en Alison Van Uytvanck die samen opnemen tegen Monique Adamczak en Katarina Srebotnik. Die zou morgen moeten doorgaan, maar het valt nog te bezien of Van Uytvanck fit genoeg zal zijn tegen dan.

Elise Mertens is Shenzen aan de slag, waar ze ook haar seizoen eindigde op de dubbel WTA Finals. Ze won in de eerste ronde zowel haar enkelspel als dubbelspel met haar vaste partner Aryna Sabalenka. Ze speelde de Oekraïense Lesia Tsurenko met 6-3, 6-3 naar huis en versloeg het dubbelduo Katerina Bondarenko en Lidziya Marozava.

Ook haar tweede enkelwedstrijd won ze. Ze nam het op tegen de Chinese Xiyu Wang die als wildcard verrassend haar eerste wedstrijd tegen Sorana-Mihaela Cristea won. Wang is nooit echt een bedreiging geweest voor Mertens. In de eerste set had ze genoeg aan één break en won ze met 6-4. In de tweede set ging ze drie keer op rij door de opslag van Wang, maar moest zelf één keer haar service inleveren. Ze won ze de set met 6-3. In de derde rond neemt ze het op tegen Elena Rybakina of Yafan Wang, die momenteel nog hun wedstrijd aan het afmaken zijn. In de twee ronde in het dubbelspel neemt ze het samen Sabalenka op tegen Misaki Doi en Monica Niculescu.