België haalt het niet van Groot-Brittannië

De tweede ontmoeting van België in de ATP Cup verliep niet zo vlekkeloos als de eerste. Ze verloren 2-1 tegen Groot-Brittannië en staan nu tweede in de ranking van groep C. Ze behoren op dit moment wel nog bij de twee beste tweedes en gaan dus nog door naar de play-off fase. Op 7 januari spelen ze hun derde en laatste ontmoeting tegen Bulgarije.

Steve Darcis opende de ontmoetingen met een wedstrijd tegen Cameron Norrie. Na zijn hard bevochten wedstrijd tegen Moldavië, ging deze een stuk makkelijker. De eerste set verliep vlekkeloos en hij ging twee keer door de service van de Brit. Na 34 minuten kon de set al op zijn naam schrijven met 6-2. Ook in de tweede set ging hij razendsnel van start en won vier spelletjes op rij. In het zesde spelletje moest hij zijn opslag inleveren, maar het kwaad was al geschiet voor Norrie. Darcis wint de wedstrijd met 6-2, 6-4.

In de tweede wedstrijd nam David Goffin het op tegen Daniel Evans. Goffin maakte een moeizame start en moest meteen zijn opslag inleveren. Hij maakte even een comeback door zijn eigen opslag te behouden en in het vierde spelletje Evans te breaken, maar hij verloor meteen zijn tweede volgende opslagbeurten. Er was opnieuw een opflakkering voor Goffin in het achtste spelletje, maar niet genoeg om de set binnen te haalden. Evans won de eerste set met 6-4. Ook in de tweede set ging Evans meteen door de opslag en liep al snel uit tot 4-0. Toen alle hoop vervlogen leek te zijn, kwam Goffin er toch weer bovenop. Hij behield zijn volgende opslagbeurt, ging nog eens door die van Evans en kwam terug tot 4-5. Evans mocht serveren voor de match, maar Goffin gaf niet op. Evans had uiteindelijk vijf matchpunten nodig om de wedstrijd met 6-4, 6-4 op zijn naam te schrijven.

Alles hing dus af van het dubbelduel tussen Sander Gillé en Joran Vliegen en Jamie Murray en Joe Salisbury, twee gerenommeerde dubbelspelers. Ook dit werd een felbevochten strijd, want winst van de ontmoeting hing ervan af. Beide duo's gingen vlot van start tot de Britten in het vierde spelletje door de opslag van Gillé ging. Aan één break hadden ze genoeg om de set op hun naam te schrijven met 6-3. De tweede set ging er een stuk spannender aan toe. Beide duo's behielden met gemak hun opslag en de set werd dus beslecht in een tiebreak. Die werd een nagelbijter van jawelste, maar uiteindelijk triomfeerden de Britten bij 9-7. Jamie Murray en Joe Salisbury wonnen de wedstrijd met 6-3, 7-6(7).

Op die manier zakken de Belgen van de eerste naar de tweede plaatsen in de rangschikking van groep C, maar behoren wel nog tot de beste tweedes. Op 7 januari vind de laatste ontmoeting van de groepsfase plaats. Ze spelen dan tegen Bulgarije. Steve Darcis zal het opnemen tegen Dimitar Kuzmanov (7.30u Belgische tijd, 17.30u Australische tijd) en David Goffin tegen Grigor Dimitrov (9.00u Belgische tijd, 19.00u Australische tijd). Daarna volgt het dubbelspel, maar wie die zal spelen is nog niet gekend, al kunnen we ervan uitgaan dat dat voor België opnieuw Joran Vliegen en Sander Gillé zullen zijn.