België verslaat Bulgarije, mogelijks naar Final 8

Vandaag speelden de Belgische tennismannen hun laatste ontmoetingen in de groepsfase. Eerder klopte Groot-Brittannië Moldavië en worden zo eerste van Poule C. Zij gaan al zeker door. Bulgarije en België vechten dus om een tweede plaats om zo bij de twee beste tweedes te horen en alsnog door te gaan naar de Final 8. En dat is gelijk. Of ze doorgaan hangt nog af van de resultaten van de andere poules, die morgen in actie komen.

Steve Darcis mocht zoals gewoonlijk de spits afbijten. Hij nam het op tegen Dimitar Kuzmanov. Het liep niet van een leie dakje voor Darcis, die zijn vorige twee duels wel wist te winnen. Hij kon de eerste set geen enkele keer zijn opslag behouden en zo ging die al snel met 6-0 naar de Bulgaar. Maar Darcis zette zijn tanden in de tweede set en begon goed. Hij kon zelfs een break te pakken krijgen bij 3-2. Kuzmanov won de volgende vier spelletjes en schreef de wedstrijd op zijn naam met 6-0, 6-3.

Als tweede kwam David Goffin in actie tegen Grigor Dimitrov. Ze ontmoetten elkaar al elf keer eerder en Goffin wist slechts één van die wedstrijden te winnen. Het zijn ook goede vrienden en stonden al aan dezelfde van de kant van het net in het dubbelspel. In de eerste set moest Goffin het meteen op een achtervolgen inzetten als Dimitrov de eerste drie spelletjes wint. Het wordt een spel van wie het meest kan breken en uiteindelijk wint Dimitrov. Hij gaat drie keer door de opslag van Goffin en Goffin kan het maar twee keer terug rechtzetten. Het wordt 6-4 voor de Bulgaar. Goffin neemt revanche in de tweede set en gaat ook meteen door de opslag van Dimitrov. En daarna nog twee keer. Dimitrov maakt het één keer terug goed door ook de service van de Belg te breken, maar het is niet voldoende. Bij 5-1 heeft Goffin twee setpunten dat hij niet kan verzilveren, maar doet het dan met een lovegame op eigen opslag. Goffin wint de set met 6-2 en het staat 1-1.

Het dubbelduo Joran Vliegen en Sander Gillé zorgden voor de kers op de taart. Zij namen het op tegen Aleksander Lazarov (oorspronkelijk Dimitar Kuzmanov) en Grigor Dimitrov, die ervoor een enkelmatch van 2,5u afwerkte. In de eerste set gingen de Bulgaren door de opslag van Sander Gillé en hadden aan de ene break genoeg om de set op hun naam te schrijven met 6-3. De Belgen creëerden ook vijf breakkansen, maar konden geen enkele verzilveren. In de tweede set gingen de Bulgaren al in het eerste spelletje door de opslag van Gillé en even leek alles verloren. Maar niet de vechtlust van de Belgen. Die bleven knokken en gingen uiteindelijk door de opslag van Lazarov om de gelijkmaker op het bord te kloppen. Het staat nu 2-2 en beide duo's zijn aan elkaar gewaagd. Er worden geen breakkansen meer gecreëerd tot in het laatste spelletje, wanneer de Belgen door de opslag van Dimitrov en winnen de set met 6-4. De wedstrijd wordt beslecht in een supertiebreak. De Belgen maken een sterke start en maken de wedstrijd af op hun tweede match punt. Ze winnen de supertiebreak met 10-7 en zo ook de match en de ontmoeting met Bulgarije eindigt op 2-1 voor de België.

Deze overwinning wil zeggen dat België als tweede eindigt in Poule C en voorlopig bij de twee beste tweedes hoort. Ze kan morgen nog voorbij gestoken als Japan (met 3-0 of 2-1) wint van Spanje, als Oostenrijk wint (enkel met 3-0) van Polen en als Zuid-Afrika of Frankrijk (die tegen elkaar moeten) wint met 3-0. Dus er is een reëele kans dat België doorgaat. Wie al zeker is van een plaats bij de Final 8 zijn Rusland, Australië en Groot-Brittannië. Huidige nummer 1's van poules die morgen nog aan de slag moeten zijn Spanje, Servië en Kroatië. Maar alle drie deze teams zijn vrijwel zeker van een plaats bij de Final 8.