Red Dragons winnen laatste match op Olympisch Kwalificatie tornooi

Vandaag speelden de Red Dragons hun laatste match in de groepsfase van het Olympisch Kwalificatie tornooi. Die wonnen ze van Tsjechië met 3-2. Het was een moeizame overwinning en het minuscule kansje om door te stoten tot de halve finales verdween als sneeuw voor de zon toen de eerste set naar Tsjechië ging.

De Dragons maken geen al te sterke start. Bondscoach Baeyens heeft enkele wijzigingen gemaakt aan de starting six, met Matthias Valkiers aan pas in plaats van Stijn D'Hulst, Wout D'heer neemt de plaats van een geblesseerde Pieter Verhees en Igor Grobelny neemt over van Sam Deroo. Lowie Stuer neemt opnieuw zijn positie in als libero. Maar zonder een aantal vaste waarden op het veld is het even zoeken. Jammer genoeg duurde dat een hele set lang. Tsjechië kwam al vrij snel op voorsprong en loste die niet meer. 25-21 is het resultaat en de mathematisch kans van de Red Dragons om door stoten naar de kruisfinales verdwijnt als sneeuw voor de zon.

In de tweede set neemt Kevin Klinkenberg het over van Grobelny, maar de Belgen zetten de trend van de vorige set voor. Het moet komen tot een zes punten verschil voor de Dragons in actie schieten. Maar met een aantal uitstekende services en aanvallen sluipen ze langzaam maar zeker dichterbij. Het blijft een spannend gevecht tot het einde, wanneer D'heer het afmaakt met een ace. De Dragons grijpen de tweede set met 28-26.

In de derde set zijn Belgen eindelijk op de afspraak. Ze spelen goed mee met de Tsjechen en het blijft de hele set gelijk opgaan. Het is opnieuw D'heer die met een aantal uitstekende opslagen setwinst op het bord klopt. Deze keer wordt het 25-20 voor de Belgen.

De Dragons trekken de lijn door in de vierde set en komen al snel een paar punten op voorsprong. Dat is echter niet van lange duur en het wordt knokken. Bij 18-16 maken de Tsjechen vijf punten op rij en krijgen zo de voorsprong die hun setwinst oplevert, 25-22.

Met een reeks opslagen van opnieuw D'heer en Jolan Cox lijkt bij 8-2 de wedstrijd gewonnen. Maar deTsjechen geven niet zomaar af en knokken hen terug in de set. Maar met twee goede videochallenges en een aanval van Tomas Rousseaux kunnen de ze tiebreaker met 19-17 op hun naam schrijven en zo ook de wedstrijd. De Red Dragons kunnen dan toch het Olympisch Kwalificatie tornooi met positief einde verlaten.

Eerder vandaag speelden Nederland al tegen Bulgarije in Poule B. Nederland verloor die met 3-0. Om 20.10u speelt Duitsland tegen Slovenië.

Morgen spelen in Poule B om 14.30u Servië tegen Bulgarije en om 20.45u Frankrijk tegen Nederland. In Poule A speelt Slovenië tegen Tsjechië. België hoeft in de groepsfase niet meer aan de slag en hij zijn drie matchen afgerond.

Vandaag zijn ook de Olympische Kwalificaties voor de vrouwen in Apeldoorn, Nederland gestart. Duitsland won met 3-1 van Turkije in Poule B. In Poule A won Polen van Bulgarije met 3-1 en Nederland van Azerbeidzjan van 3-0.

De Yellow Tigers komen morgen pas in actie. Ze spelen hun eerste wedstrijd tegen Duitsland om 16.00u. In de andere match van Poule B neemt Kroatië het op tegen Turkije om 13.00u en in Poule A spelen Nederland en Bulgarije tegen elkaar o